웨스트햄 유나이티드 FC

웨스트햄 유나이티드 FC – 해머를 든 전사들, 지역의 자존심이 된 축구 클럽

웨스트햄은 잉글랜드 산업화의 상징인 조선소에서 시작되었다. 초기 창단명인 ‘템즈 아이언웍스’에서 볼 수 있듯, 구단의 정체성은 ‘노동’과 ‘현장’에 뿌리를 두고 있다. 이는 지금까지도 팀의 경기력, 응원문화, 팬들과의 관계 속에 강하게 살아 있다. 단지 축구를 넘어서, 한 도시의 삶과 연결된 팀으로 남는다. 해머 로고는 단순한 상징이 아닌, 그들의 역사와 투쟁의 표식이다. 웨스트햄 팬들은 “우리는 해머다(We are the Hammers)”라고 말할 때 자부심을 드러낸다.

아카데미의 자존심: The Academy of Football

웨스트햄은 ‘잉글리시 축구의 아카데미’라는 별칭을 가질 정도로 유소년 육성에 강한 전통을 자랑한다. 보비 무어, 프랭크 램파드, 리오 퍼디난드 같은 전설들이 이곳에서 자라났다. 이는 단순한 육성이 아니라, 웨스트햄 철학을 계승한 ‘축구 교육’이다. 기술과 정신력을 함께 중시하며, 클럽 DNA를 이식한 선수들이 프리미어리그 전반에 퍼져 있다. 이러한 전통은 지금까지도 이어져 구단의 기반이 되고 있다.

공격 축구의 고집, 전통의 유산

웨스트햄은 아름다운 축구, 즉 공격적인 플레이스타일에 강한 애착을 보여왔다. 승리에만 집착하기보다는, 팬들에게 박진감 넘치는 경기를 보여주는 것을 더 중요하게 여긴다. 이는 구단 철학과 밀접하게 연결되며, 팬들도 이러한 스타일을 자랑스러워한다. 전통적으로 창의성과 기술력이 강조되며, 웨스트햄 출신 미드필더들은 늘 특별한 존재감을 보여왔다. 이는 곧 ‘웨스트햄스러운 축구’의 핵심이기도 하다.

지역과의 강한 유대

웨스트햄은 런던 동부, 특히 스트랫포드 지역과 끈끈한 관계를 유지하고 있다. 홈경기에는 지역민들이 대거 참여하며, 구단은 다양한 커뮤니티 프로그램으로 지역과 함께 성장해왔다. 축구라는 스포츠를 넘어 사회적 플랫폼 역할도 수행하며, 청소년, 가족, 소외계층과의 지속적인 교류를 이어간다. 이는 단순한 구단이 아닌, 하나의 공동체이자 문화 공간으로 기능하게 한다.

변화 속의 정체성 유지

2016년 홈구장을 업튼 파크에서 런던 스타디움으로 이전하면서 논란도 있었지만, 웨스트햄은 정체성을 잃지 않았다. 새로운 시대에 맞는 수용과 함께, 전통을 지키기 위한 팬들과의 타협이 지속되었다. 이는 구단이 단순히 상업적인 성공을 추구하기보다, 역사와 감성을 중시한다는 것을 보여준다. 현대화를 수용하되, 뿌리를 잊지 않는 자세는 웨스트햄의 중요한 정체성이다.

끈질긴 생존력과 반전 드라마

웨스트햄은 수차례 강등 위기와 혼란 속에서도 다시 일어서는 모습을 보여줬다. 이들의 역사엔 늘 위기와 극복이 함께했다. 하지만 그런 과정을 통해 더 단단해졌고, 팬들과의 유대도 더 깊어졌다. 2023 유로파컨퍼런스 우승은 그 반전의 정점을 보여주는 사건이었다. 웨스트햄은 언제나 끝까지 싸우는 팀이며, 그 끈질긴 정신은 구단 전체를 아우르는 정체성이다.

---

런던 스타디움 (London Stadium)

올림픽의 유산이 된 구장

런던 스타디움은 2012년 런던 올림픽을 위해 지어진 경기장으로, 그 역사성만으로도 특별한 의미를 갖는다. 웨스트햄은 2016년부터 이곳을 홈으로 사용하면서 새로운 도약의 시기를 맞았다. 경기장 내부는 다목적 용도로 설계되었으나 축구경기에도 최적화된 구조로 리뉴얼되었다. 세계적인 스포츠 이벤트의 중심이었던 만큼, 상징성과 기능성 모두 갖춘 공간이다.

현대적 감각과 전통의 조화

스타디움은 최신 설비를 자랑하면서도, 웨스트햄의 전통적인 분위기를 유지하기 위해 내부 인테리어와 색상 배치에 신경을 썼다. 특히 해머 로고와 클럽 컬러가 전 구역에 반영되어 팬들이 소속감을 느낄 수 있도록 구성됐다. 대형 스크린, 조명, 사운드 시스템도 모두 최상급으로, 몰입도 높은 관람 환경을 제공한다.

런던 최대 규모의 축구 경기장 중 하나

런던 스타디움은 약 60,000명의 관중을 수용할 수 있어, 프리미어리그에서도 손꼽히는 규모를 자랑한다. 업튼 파크 시절보다 약 두 배 가까운 규모로, 더 많은 팬들이 경기를 현장에서 관람할 수 있게 되었다. 이로 인해 팬 커뮤니티도 넓어졌으며, 다양한 연령대와 국적의 팬이 몰리는 공간이 되었다.

팬을 위한 혁신적 설계

경기장 내부는 가시성과 동선이 매우 뛰어나며, 어느 좌석에서든 경기를 생생하게 볼 수 있도록 설계됐다. 또한 휠체어 좌석, 가족 단위 공간 등 다양한 관람객을 배려한 공간도 잘 마련되어 있다. 팬들이 입장부터 퇴장까지 편리함을 느낄 수 있도록 시스템이 일원화되어 있다.

경기 외에도 즐길 거리 가득

경기장 주변에는 상점, 식음료 매장, 팬 스토어, 뮤지엄 등 다양한 시설이 있어, 단순한 경기 관람 이상의 경험을 제공한다. 특히 경기일에는 다양한 이벤트와 팬 참여 활동이 진행되어 하나의 축제가 된다. 관광객들에게도 인기 있는 명소로, 런던의 새로운 명소로 자리잡고 있다.

웨스트햄 문화의 중심지

이제 런던 스타디움은 단지 경기장이 아닌, 웨스트햄 팬 문화의 중심지다. 경기 전 ‘Forever Blowing Bubbles’가 울려 퍼지는 순간은 팬들에게 가장 감동적인 시간이다. 웨스트햄의 전통과 미래가 만나는 장소로, 단순한 공간 이상의 의미를 지닌다.

---

웨스트햄 명예의 전당